족보(族譜)가 집안에 있는지조차 모르는 상태라면, 검색창에 "족보 찾기"를 쳐 봐도 여러 업체와 자료가 뒤섞여 나와 막막하기만 하다. 이럴 때 밟을 순서는 네 단계다. 집안 자료를 먼저 살펴보고, 가족에게 본관과 파 이름을 묻고, 같은 본관의 종친회나 문중에 연락하고, 인터넷족보가 있는지 확인한다.
집에 남은 책이나 자료부터 찾는다
가장 먼저 집 안을 살펴본다. 책족보, 수단지(收單, 이름과 관계를 적어 낸 종이) 사본, 제사나 시제 때 쓰던 축문, 오래된 편지나 사진 뒤에 적힌 이름 같은 것들이 실마리가 된다. 책이 없더라도 이런 자료에 본관이나 파 이름이 적혀 있는 경우가 있다. 상을 치르며 받은 부고나 조문객 명부에도 집안 어른들의 이름과 관계가 적혀 있는 경우가 있으니 함께 챙겨 둔다.
가족과 집안 어른에게 물어본다
부모님이나 가까운 친척에게 본관(本貫, 표준국어대사전 풀이로 시조가 난 곳을 가리키는 말)과 파 이름을 물어본다. 집안 어른들은 족보책을 직접 본 적이 없어도 본관과 파 이름은 기억하는 경우가 있다. 같은 성을 쓰는 집안이라도 본관이 다르면 전혀 다른 족보로 이어지므로, 성만 확인하고 넘어가지 말고 본관까지 함께 확인해 둬야 한다. 예를 들어 같은 "김"씨라도 본관에 따라 가리키는 시조와 집안이 달라지는 식이다.
종친회나 문중에 연락한다
본관과 파 이름을 알게 되면 같은 본관의 종친회나 문중에 연락해 족보가 있는지, 있다면 어떻게 열람할 수 있는지 물어본다. 문중마다 보관 방식이 달라서 책으로만 있는 곳도 있고, 인터넷족보로 옮겨 둔 곳도 있다. 연락할 곳을 모르겠다면 같은 본관을 쓰는 친척 중 나이가 많은 분께 종친회 연락처를 아는지부터 물어보는 것도 방법이다.
인터넷족보가 있는지 확인한다
일부 문중은 인터넷족보를 운영하면서, 이름 한 글자만 넣어도 자신이 어디에 있는지 찾아볼 수 있게 해 둔다. 종친회에 문의할 때 인터넷족보 주소를 함께 물어보면 된다. 어떤 화면인지 먼저 궁금하다면, 가상 문중 자료로 만든 전자책 족보 데모에서 비슷한 구조를 미리 둘러볼 수 있다.
다만 책이든 인터넷족보든 찾았다고 끝은 아니다. 오래전에 펴낸 책족보라면 그 뒤 태어난 세대가 아직 반영되지 않았을 수 있다. 찾았다고 바로 자신까지 다 나와 있다고 단정하지 말고, 마지막으로 보완한 시점이 언제인지부터 확인한다. 최근 세대가 빠져 있다면 문중에 등재를 신청할 수 있는지 물어보는 것도 다음 걸음이 된다.
기록이 남아 있지 않다면
집안이 전쟁이나 이사를 여러 번 거치며 기록이 끊긴 경우도 있다. 이럴 때는 기록만으로 윗대를 확인하기 어려울 수 있다. 기록 방식과 유전자 검사 방식이 알려 주는 정보가 어떻게 다른지는 조상 찾기, 인터넷족보와 유전자 검사는 뭐가 다를까 글에서 정리했다.
한 번에 다 찾지 못하더라도, 지금까지 확인한 본관·파 이름·연락한 종친회를 어딘가에 적어 두면 다음에 같은 질문을 되풀이하지 않고 이어서 확인할 수 있다.